Een overlijdensrisicoverzekering is niet moeilijk te begrijpen: als de verzekerde komt te overlijden betaalt de verzekeringsmaatschappij een bedrag uit. De hoogte van dit bedrag is het verzekerd kapitaal.
Overlijdensrisicoverzekeringen kunnen tijdelijk zijn of levenslang. Een tijdelijke overlijdensrisicoverzekering houdt dus een keer op. Als er geen spaarelement in de verzekering zat betekent dat de verzekering dan gewoon komt te vervallen, je krijgt er niets voor terug. Net als bij een brandverzekering: als je huis niet afbrandt zul je nooit een uitkering krijgen.
Een levenslange overlijdensrisicoverzekering is in bijvoorbeeld een uitvaartverzekering. De verzekering zal immers ooit een keer uitkeren, omdat de verzekering niet ophoudt voordat je komt te overlijden. De enige vraag is wanneer dat zal zijn. Zo'n verzekering kun je afsluiten tegen een koopsom (je betaalt de premie in één keer) of met een maandpremie.
Het verzekerde bedrag in een overlijdensrisicoverzekering kan vast zijn (gelijkblijvend) of dalend (annuitair of lineair). Dat laatste houdt in dat hoe langer de verzekering loopt, hoe lager de uitkering bij overlijden zal zijn. Als er met het verstrijken van de jaren ook minder geld nodig is bij overlijden kan dat een logische keuze zijn. De premie voor een dalende overlijdensrisicoverzekering is lager dan voor een gelijkblijvende.
De premies voor overlijdensrisicoverzekeringen verschillen sterk per verzekeraar. Het is daarom verstandig om die premies goed met elkaar te vergelijken.Ook als je al een bestaande overlijdensrisicoverzekering hebt kan het helemaal geen kwaad om te kijken of het niet alsnog goedkoper kan bij een ander.